Newsom anuncia prisión perpetua para los 548 condenados a muerte de California

El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el jueves 5 de noviembre que cambiará las 548 penas de muerte del estado por prisión perpetua sin libertad condicional.

La medida, expuesta en una carta abierta, requiere aún el visto bueno del Tribunal Supremo de California para 382 reclusos. La norma estatal exige ese aval cuando hay más de una condena por delito grave.

El cambio evitaría la ejecución de esos presos, que seguirían en prisión de por vida. La pena de muerte sigue vigente y los fiscales podrán pedirla en nuevas causas.

Newsom dijo que ejerce su poder de clemencia porque se opone a que el estado quite vidas como castigo. Sostuvo que el sistema no puede aplicarse de forma justa y ha causado condenas erróneas.

El gobernador calificó la decisión como una de las más difíciles de su carrera. Admitió que puede reabrir el dolor de las familias de las víctimas y asumió la responsabilidad por sus efectos.

Según su oficina, la medida afecta a 529 hombres y 19 mujeres. Añadió que 220 presos llevaban al menos 15 años esperando un abogado para sus procesos de habeas corpus.

Newsom suspendió las ejecuciones en 2019, poco después de llegar al cargo. California no ejecuta a ningún preso desde 2006. La medida anunciada cambia las penas, más allá de esa pausa, con el aval judicial exigido en cada caso.

La decisión provocó respuestas opuestas entre responsables del sistema judicial local.

El defensor público del condado de Los Ángeles, Ricardo García, la respaldó. Explicó que su oficina había pedido clemencia para todos los condenados a muerte por considerar injusto el sistema.

El fiscal del condado de Orange, Todd Spitzer, rechazó la medida. Afirmó que deja sin efecto decisiones de los jurados y va contra los deseos de las familias de las víctimas. Dijo que su oficina seguirá pidiendo la pena capital cuando la considere justificada.